«Le leadership d’une personne ne doit pas se concentrer sur un seul aspect, mais je pense qu’en tant que leader des femmes, nous devons nous placer dans un cadre qui consiste à faire le bien.» -Jani Silva
Introduction
Jani Silva est née au cœur de l’Amazonie, et a vécu dès sa naissance une vie interconnectée avec la nature. Être au centre de l’une des jungles les plus prospères signifie également être à l’épicentre des dangers de la forêt tropicale, notamment la violence du changement climatique et l’impact des groupes armés qui forcent la production de coca. En Colombie, Global Witness a enregistré que 382 défenseurs de la terre ont perdu la vie entre 2012 et 2022; ces personnes ont été tuées pour leur travail de protection de la terre et de l’environnement. En 2023, Front Line Defenders a rapporté que dans le monde entier, la région des Amériques représente 79% des meurtres de défenseurs, la Colombie étant le contexte le plus dangereux. Le réseau de la société civile colombienne We Are Defenders a documenté que seulement 5,2% de tous les meurtres ont été résolus légalement. Les racines de Jani sont profondes et étendues, ce qui lui permet de poursuivre son travail de protection de l’Amazonie tout en menant des batailles difficiles pour assurer un meilleur avenir à ses communautés.
Un leader naturel
Pendant son adolescence, Jani accompagnait souvent sa mère dans les espaces communautaires de mouvement social. Elle est devenue un pilier précieux de la communauté, car elle est l’une des rares personnes à savoir lire et écrire. Lors des réunions, elle entendait des récits troublants sur les injustices commises dans sa communauté, ce qui l’a poussée à s’impliquer davantage en nouant des relations avec divers membres. Son travail, comme celui de nombreux défenseurs, a commencé de manière informelle, mais elle est rapidement devenue la voix de la communauté, dénonçant les violations des droits humains et jouant le rôle de médiatrice dans les relations interpersonnelles, allant même jusqu’à se mettre en danger pour le faire. En tant qu‹ «inspectrice rurale», elle a toujours eu pour priorité de répondre aux appels de détresse, même dans les régions les plus reculées, afin de garantir la sécurité de sa communauté. Plus tard, en tant que présidente de l’Association pour le développement intégral et durable de la Perle d’Amazonie (ADISPA), en réalisant un travail de gestion territoriale et d’éducation, l’engagement de Jani pour le bien-être de sa communauté est puissant.
Protection de la terre et de la communauté contre vents et marées
À la fin des années 1990, l’endroit où Jani Silva vivait dans le Putumayo était devenu un carrefour complexe des luttes sociopolitiques de la guerre contre la drogue en Colombie. Il y avait des cultivateurs de coca, fumigations à grande échelle et une présence militaire accrue qui a forcé la communauté de Jani à prendre des mesures de protection actives ; dans leur cas, une «Zona Campesina» (zone paysanne). Jani a ouvert la voie en veillant à ce que chaque communauté soit consultée lors de la formation idéologique et technique de ce qui allait devenir la Zona de Reserva Campesina Perla Amazónica (ZRCPA) à la fin de l’année 2000. Grâce au travail de l’ADISPA, plusieurs réalisations ont vu le jour, telles que la création d’une protection pour les animaux sauvages, de nouvelles pratiques de chasse et la consécration de chaque parcelle de terre cultivée à la conservation. Il s’agissait essentiellement d’un processus de réorganisation de leur relation avec la nature et l’écosystème au sein de leur communauté. Cependant, les acteurs armés ont perçu ces changements comme une opposition directe à leurs comportements extractifs et les ZRCPA et les personnes impliquées ont commencé à recevoir des menaces.
Expansion pétrolière dans la région
Avec les menaces croissantes qui pèsent sur la communauté de plusieurs côtés, de nombreux membres de la communauté se montraient moins actifs. Jani a déclaré dans interviews précédentes que cela a conduit de nombreuses personnes à devenir moins actives dans l’organisation communautaire au début des années 2000, laissant finalement la place aux compagnies pétrolières pour empiéter lentement sur leurs terres. En outre, il semble qu’il y ait eu une tentative d’éviter la contamination du sol et des sources d’eau : il a été demandé aux compagnies d’utiliser les puits de pétrole existants et de ne pas en ouvrir de nouveaux. Cependant, cela ne s’est pas produit et les menaces anonymes sont réapparues lorsque les communautés ont déposé leurs premières plaintes, même si, en raison du passé compliqué, certaines personnes ont eu du mal à comprendre la priorité accordée à la protection de l’environnement, tandis que d’autres ont vu dans les compagnies pétrolières des employeurs et un facteur de développement pour la région. ZRCPA a allégué que l’entreprise n’a pas respecté son engagement de réparer les dommages environnementaux causés et l’expansion autorisée au sein de ZRCPA.
Décennies de résilience
Avec plus de quatre décennies de protection de l’environnement et des droits de l’homme dans le Putumayo, Jani a dû faire face à de sérieuses répercussions pour son travail. PBI l’a accompagnée tout au long de sa carrière et a construit une relation solide dont Jani a remarqué l’impact, » lorsque nous avons de grands événements et que PBI n’est pas là, j’ai l’impression de ne pas être protégée.» Elle a soutenu ouvertement les accords de paix de 2016 en Colombie, en particulier en ce qui concerne programmes de substitution de cultures. En 2018, le La CIDH a demandé des mesures de protection préventive pour Jani, ainsi que pour d’autres membres de sa communauté. Jani est également protégé par l’Unité de protection nationale du ministère colombien de l’Intérieur, mais même ces mesures ne l’ont pas protégée contre le déplacement. En juillet 2021, après que la Commission Justice et Paix, qui accompagnait également Jani, a découvert un complot visant à l’assassiner, un groupe armé l’a arrêtée. En septembre de cette année, elle a reçu un appel téléphonique la menaçant de «vous faire exploser, voiture et tout». Ces attaques documentées, ainsi que toutes les autres menaces, lui ont causé un stress et un préjudice psychologiques, tels que la surveillance par des militaires et des groupes armés et l’intimidation par des coups de feu sonores près de son domicile. Malgré tout cela, elle reste inébranlable dans son engagement pour le changement.
Conclusion
Ses décennies de travail et les risques qu’elle prend pour protéger sa communauté, la terre et la planète que nous partageons ont été reconnus par des nominations au Prix Nobel de la Paix. Mais ce qui lui donne le plus d’espoir, ce sont les jeunes de sa propre communauté qui adoptent des modes de vie différents. Qu’il s’agisse d’intégrer le jardinage biologique ou d’apprendre à ne pas jeter les emballages de bonbons par terre, les jeunes montreront la voie. Pour Jani, il est incroyablement important de reconnaître le passé et de guérir, mais elle attend avec impatience une version meilleure et plus lumineuse de ce que le monde pourrait être.
Écrit par : Yadira Sánchez-Esparza
(traduit de l’espagnol par PBI Belgium)
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