«Toute personne a le droit, individuellement ou en association avec d’autres, de promouvoir la protection et la réalisation des droits humains et des libertés fondamentales aux niveaux national et international.» - Déclaration de l’ONU sur les défenseurs des droits de l’homme
En 1998, les Nations Unies ont reconnu l’importance du travail des défenseurs des droits de l’homme et leur besoin de protection en adoptant la«Déclaration sur le droit et la responsabilité des individus, groupes et organes de la société de promouvoir et protéger les droits de l’homme et les libertés fondamentales universellement reconnus». En novembre 2009, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution réaffirmant son engagement à protéger et à soutenir les défenseurs des droits de l’homme dans leur travail.
En 2004, après une première rédaction par un conseil consultatif comprenant PBI, l’Union européenne a produit les premières lignes directrices sur les défenseurs des droits de l’homme. Ces orientations donnaient des instructions aux missions diplomatiques de l’UE dans leurs relations avec les défenseurs des droits de l’homme et les gouvernements du monde entier.
Quatre ans plus tard, une deuxième série d’orientations actualisées de l’UE a été produite afin d’améliorer l’efficacité de la protection des défenseurs des droits de l’homme sur le terrain.
Les orientations de l’UE sur les défenseurs des droits de l’homme expliquées
Les orientations de l’Union européenne concernant les défenseurs des droits de l’homme ont été créées pour aider le personnel des ambassades des États membres de l’UE à protéger les défenseurs des droits de l’homme menacés
Elles conseillent aux missions diplomatiques de l’UE de:
- Produire des rapports périodiques décrivant la situation générale des droits de l’homme, en notant les cas spécifiques qui suscitent des inquiétudes.
- Prendre des mesures urgentes au niveau local, le cas échéant, et formuler des recommandations en vue d’une participation accrue de l’UE.
- Préparer des stratégies locales en coordination avec les défenseurs des droits de l’homme, en accordant une attention particulière à la protection des femmes défenseurs.
- Organiser des réunions régulières entre les défenseurs des droits de l’homme et les diplomates des missions
- Maintenir le contact avec les défenseurs des droits de l’homme en les recevant dans les missions et en visitant leurs domaines d’activité.
- Visiter, le cas échéant, les défenseurs des droits de l’homme en détention ou assignés à résidence et assister à des procès en tant qu’observateurs.
- Fournir des mesures d’assistance rapide aux défenseurs des droits de l’homme en danger, y compris la délivrance de visas d’urgence et l’offre d’un abri temporaire dans les États membres de l’UE.
- Fournir un accès au soutien financier si nécessaire.
Une action locale urgente peut être organisée par le biais de «groupes de travail locaux», dont les défenseurs des droits de l’homme devraient être membres. Les actions peuvent impliquer une combinaison des options décrites ci-dessus, ainsi que l’utilisation diplomatique de condamnations, de démarches et de déclarations publiques.
Un devoir de soutenir «proactivement» les défenseurs des droits de l’homme sur la scène mondiale par le biais du dialogue politique et de la promotion du Conseil des droits de l’homme des Nations unies et de ses rapporteurs spéciaux fait également partie intégrante des lignes directrices.