Inb’u’tz ch’uyujk’in tunorox (Buenas tardes a todos) Chiquimula es un departamento situado en el Este de Guatemala, en la frontera con Honduras. En agosto de 2009 el departamento fue identificado como el segundo más violento del país, registrándose 99 homicidios entre enero y junio. El “Informe Anual Circunstanciado - Resumen Ejecutivo 2009” de la Procuraduría de Derechos Humanos (PDH) calificó a Chiquimula como un centro de narcotráfico, destacando la actuación de la banda mexicana los Zetas en esa región.
Igualmente, Chiquimula es unos de los departamentos que ha sufrido más las consecuencias de la sequía que afecta a numerosas comunidades de departamentos como Baja Verapaz, Zacapa, Chiquimula y Jutiapa, que forman parte del llamado “corredor seco”. La sequía causa una pérdida enorme de cosechas en las comunidades, lo cual resulta en altos niveles de malnutrición que afectan especialmente a la niñez.
La situación se agravó el pasado año, y derivó en la declaración de Estado de Calamidad por parte del Presidente Colom, el 8 de septiembre de 2009. En este marco, 13 países donaron alimentos para contribuir a paliar los efectos de la sequía, con el propósito de apoyar a quienes se encontrasen en situación de mayor vulnerabilidad. Según el Gobierno, esta crisis afectó a una población estimada de 2,5 millones de personas, especialmente en el denominado corredor seco, incluyendo un número no determinado de niños que fallecieron por causas asociadas a la desnutrición aguda. Se estimó que llegaron a Guatemala aproximadamente US$34,1 millones en ayuda (que equivalen a Q270 millones). Sin embargo, UNICEF consideró que se habrían necesitado US$600 millones para enfrentar la malnutrición de la niñez en el área. En aquel momento, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) calculó que 2.628 familias en Chiquimula habían perdido Q762.729,00 de maíz blanco (alrededor de US$ 95.000) lo que representa, en otras palabras, una disminución del 50% de su producción habitual.
Esta pérdida de cosechas esenciales, resultó en un 43% de niños y niñas menores de cinco años afectados por la malnutrición. La Alta Comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos se refería, en su informe para Guatemala de 2009, a la crisis alimentaria causada por fenómenos climáticos y económicos, que trajeron pérdidas de cosechas y alza de precios de granos básicos, afectando la disponibilidad de alimentos, advirtiendo que la realización del derecho a la alimentación implica superar desafíos históricos y estructurales.
Un alto porcentaje de la población de esta región es chortí. Según entrevistas realizadas por PBI, el pueblo maya chortí cuenta con una trayectoria histórica de resistencia indígena y campesina frente a la represión. Miembros de la Coordinadora Central Campesina Chortí Nuevo Día comparten que, durante los años sesenta del siglo XX, Chiquimula constituyó un centro relevante de la lucha contra la injusticia socioeconómica en el país, y se sentaron las bases entonces para la fundación de movimientos sociales en la región que fueron evolucionando durante el tiempo de la violencia y tras la firma de los Acuerdos de Paz.
Según el informe de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala (ODHAG), “Guatemala Nunca Más”, la base militar de Río Hondo (en Zacapa) jugó un papel clave en las desapariciones forzadas y otras violaciones de derechos humanos que a principios de los años ochenta se produjeron en el área, en aldeas como El Jute. En este contexto, durante los últimos tres años, se han propuesto dos grandes proyectos que incluyen, entre otras medidas, la construcción de tres plantas hidroeléctricas y una carretera.