La impunidad ocurre frente a la ausencia del estado de derecho. Bajo el estado de derecho, todas las organizaciones, y el mismo estado, son responsables de las leyes que se aplican y se hacen cumplir, y existe un acceso equitativo a la justicia cuando se violan los derechos.

Debido a la impunidad, aquellas personas sospechadas de cometer actos criminales no son procesadas ni castigadas y las víctimas no reciben ninguna solución o compensación efectivas por los daños causados o las pérdidas sufridas. Al mismo tiempo, a ellas, así como a la sociedad, se les niega el acceso a la verdad sobre la violación de los derechos de la que fueron víctimas.

Muchos de los defensores de derechos humanos a quienes PBI acompaña trabajan dentro de un sistema en el que la ley es débil. Ellos son particularmente vulnerables porque los posibles atacantes pueden actuar sin miedo a sufrir castigo alguno.

Los defensores de derechos humanos que trabajan específicamente para combatir la impunidad y promover el estado de derecho suelen ser objeto de amenazas y represalias violentas por parte de aquellos que más se benefician del status quo.  

Defensores que luchan contra la impunidad y cuentan con el acompañamiento de PBI

Colombia
Asociación para la Promoción Social Alternativa  (MINGA)
Asociación de Familiares de Detenidos Desaparecidos (ASFADDES)
Claudia Duque (periodista) *Corporación Jurídica Libertad* (CJL)
Comisión Intereclesial de Justicia y Paz (CIJP)
Fundación Manuel Cepeda Movimiento Nacional de Víctimas de Crímenes de Estado (MOVICE)
Corporación Regional para la Defensa de los Derechos Humanos (CREDHOS)

Guatemala
Bufete Jurídico de Derechos Humanos (BJDH)

México
Centro Regional de Derechos Humanos Bartolomé Carrasco Briseño (BARCA-DH)
Centro de Derechos Humanos y Asesoría a Pueblos Indígenas (CEDHAPI)
Comité Cerezo Comité de Defensa Integral de Derechos Humanos Gobixha (CODIGO-DH)
Organización del Pueblo Indígena Me Phaa (OPIM)
Tita Radilla y la Asociación de Familiares de Detenidos de Desaparecidos y Víctimas de Violaciones de Derechos Humanos en México (AFADDEM)
Centro de Derechos Humanos de la Montaña Tlachinollan